Chikungunya es una rara infección viral transmitida por la picadura de un mosquito infectado. Se caracteriza por una erupción cutánea, fiebre y dolor intenso en las articulaciones (artralgias) que suele durar de tres a siete días. Por su efecto sobre las articulaciones, el Chikungunya ha sido clasificado entre los Virus Artríticos. Ocurre principalmente en áreas tropicales del mundo.

La mayoría de las personas que se infectan con el virus desarrollarán algunos síntomas generalmente dentro de los tres a siete días posteriores a la picadura de un mosquito infectado.

Los síntomas más comunes son

• fiebre,
• dolor en las articulaciones, y
• hinchazón.

El individuo afectado también puede desarrollar

• dolor de cabeza,
• dolor muscular y/o
• sarpullido.

La mayoría de los pacientes se sienten mejor en unos siete días, pero en algunas personas el dolor en las articulaciones puede durar meses. Los síntomas son similares a los de otra enfermedad, el dengue, que también es contagiada por los mismos mosquitos.

Las complicaciones raras incluyen

• problemas oculares y
• inflamación del corazón, hígado, cerebro, piel, riñones y nervios.

Los recién nacidos y los ancianos (>65 años), especialmente aquellos con otros problemas médicos, corren el mayor riesgo de sufrir enfermedades graves y complicaciones.

La muerte es rara y ocurre principalmente en los ancianos.

• Los humanos se infectan cuando los mosquitos Aedes aegypti y albopictus, que contienen el virus Chikungunya, pican a los humanos.
• Los virus se transmiten durante la picadura del mosquito (harina de sangre).
• Luego, los virus se multiplican en los humanos y luego pueden ser recogidos por otros mosquitos no infectados cuando pican a los humanos infectados para completar el ciclo de replicación viral.

Los tratamientos médicos y remedios caseros para revivir los síntomas de las infecciones por el virus Chikungunya incluyen

• descansar,
• fluidos, y
• cualquier medicamento que pueda reducir la fiebre y el dolor.

Una vez que una persona se recupera de la infección por Chikungunya, los investigadores sugieren que la persona desarrolla inmunidad de por vida al tipo de virus.

Aunque el virus Chikungunya se ha notificado principalmente en África, Asia, Europa y las islas de los océanos Índico y Pacífico, recientemente se ha propagado a las Américas. Sin embargo, ya no es necesario viajar a un lugar lejano como la Polinesia Francesa como lo hizo Lindsay Lohan en diciembre de 2014 para infectarse. En 2013, el virus se había extendido a las islas del Caribe. Hasta diciembre de 2014, 41 países o territorios del Caribe, América Central, América del Sur y América del Norte han tenido infecciones por Chikungunya confirmadas por laboratorio.