Hechos de gangrena

• La gangrena se refiere a tejido(s) corporal(es) muerto(s) o moribundo(s) que ocurre debido a un suministro inadecuado de sangre.
• Hay dos tipos principales de gangrena, gangrena húmeda y gangrena seca.
• La gangrena seca puede deberse a afecciones que reducen o bloquean el flujo sanguíneo arterial, como la diabetes, la arterioesclerosis y la adicción al tabaco, así como a traumatismos, congelaciones o lesiones.
• La gangrena húmeda puede deberse a las mismas causas que la gangrena seca, pero siempre incluye infección. En algunos casos de gangrena húmeda, se considera que la causa inicial es la infección.
• El tratamiento para todos los casos de gangrena generalmente implica cirugía, tratamiento médico, atención de apoyo y, en ocasiones, rehabilitación.

¿Qué es la gangrena?

Gangrena es un término que describe tejido(s) corporal(es) muerto(s) o moribundo(s) que ocurre debido a que el suministro de sangre local al tejido se pierde o es inadecuado para mantenerlo vivo. La gangrena ha sido reconocida como un área localizada de muerte tisular desde la antigüedad. Los griegos usaban el término gangraina para describir la putrefacción (muerte) del tejido. Aunque muchos legos asocian el término gangrena con una infección bacteriana, el uso médico del término incluye cualquier causa que comprometa el suministro de sangre y provoque la muerte del tejido. En consecuencia, una persona puede ser diagnosticada con gangrena pero no tiene que estar "infectada".

Hay dos tipos principales de gangrena, denominadas seca y húmeda. Muchos casos de gangrena seca no están infectados. Todos los casos de gangrena húmeda se consideran infectados, casi siempre por bacterias. Los sitios más comunes para que ocurra gangrena húmeda y seca son los dedos (dedos de manos y pies) y otras extremidades (manos, brazos, pies y piernas).

¿Cuál es la diferencia entre gangrena húmeda y seca?

La gangrena húmeda (también denominada a veces "húmeda") es el tipo de gangrena más peligroso porque si no se trata, el paciente generalmente desarrolla sepsis y muere en unas pocas horas o días. La gangrena húmeda resulta de una infección en el cuerpo no tratada (o tratada inadecuadamente) donde el suministro de sangre local se ha reducido o detenido debido a la inflamación del tejido, la producción de gas en el tejido, las toxinas bacterianas o todos estos factores en combinación. Además, las condiciones que comprometen el flujo sanguíneo, como quemaduras o trauma vascular (por ejemplo, una herida de arma blanca que corta el flujo arterial) pueden ocurrir primero. Luego, el área comprometida localmente se infecta, lo que puede provocar gangrena húmeda. La gangrena húmeda es el tipo en el que se piensa más comúnmente cuando se usa el término gangrena. La gangrena húmeda a menudo produce un líquido que supura o pus, de ahí el término "húmedo". Las primeras etapas de la gangrena húmeda pueden incluir signos de infección, dolor doloroso con hinchazón, color de piel rojizo o apariencia pálida si el área se eleva por encima del nivel del corazón, frialdad en la superficie de la piel, ulceración y una sensación de grietas cuando la piel está presionado debido al gas en el tejido. Estas etapas pueden progresar rápidamente durante horas o días.

La gangrena seca, si no se infecta y progresa a gangrena húmeda, por lo general no causa sepsis ni provoca la muerte del paciente. Sin embargo, puede resultar en la muerte del tejido local y el tejido finalmente se desprende. Por lo general, la progresión de la gangrena seca es mucho más lenta (días a meses) que la gangrena húmeda debido a que el compromiso vascular se desarrolla lentamente debido a la progresión de enfermedades que pueden provocar bloqueo arterial local con el tiempo. Las etapas son similares a las de la gangrena húmeda (ver arriba), excepto que no hay infección, pus, humedad ni sensación de piel agrietada porque no hay producción de gas en el tejido no infectado. Hay muchas enfermedades que pueden provocar gangrena seca; los más comunes son la diabetes, la arteriosclerosis y la adicción al tabaco (fumar). Con poca frecuencia, la gangrena seca puede ocurrir rápidamente, en unas pocas horas o días, cuando ocurre un bloqueo arterial rápido (por ejemplo, un coágulo de sangre arterial ocluye repentinamente una arteria pequeña en un dedo del pie). La gangrena seca a menudo produce apéndices fríos, secos y descoloridos (a veces denominados "momificados") sin exudación de líquido o pus, de ahí el término "seco".

Cuando la gangrena afecta la piel, los signos y síntomas pueden incluir:

• Decoloración de la piel, que varía de pálido a azul, púrpura, negro, bronce o rojo, según el tipo de gangrena que tenga
• Hinchazón o formación de ampollas llenas de líquido en la piel.
• Una línea clara entre la piel sana y dañada
• Dolor intenso y repentino seguido de una sensación de entumecimiento
• Una secreción maloliente que se escapa de una llaga
• Piel fina, brillante o piel sin vello
• Piel que se siente fresca o fría al tacto

Si tiene un tipo de gangrena que afecta los tejidos debajo de la superficie de la piel, como la gangrena gaseosa o la gangrena interna, puede notar que:

• El tejido afectado está hinchado y muy doloroso.
• Tiene fiebre baja y, en general, no se siente bien.

Puede ocurrir una afección llamada shock séptico si una infección bacteriana que se originó en el tejido gangrenoso se propaga por todo el cuerpo. Los signos y síntomas del shock séptico incluyen:

• Presión arterial baja
• Fiebre, posiblemente, aunque la temperatura también puede ser inferior a los 96,8 F (36 C) normales
• Ritmo cárdiaco elevado
• aturdimiento
• Dificultad para respirar
• Confusión

Cuándo ver a un médico

La gangrena es una afección grave y necesita tratamiento inmediato. Llame a su médico de inmediato si tiene dolor persistente e inexplicable en cualquier área de su cuerpo junto con uno o más de los siguientes signos y síntomas:

• fiebre persistente
• Cambios en la piel, que incluyen decoloración, calor, hinchazón, ampollas o lesiones, que no desaparecen
• Una secreción maloliente que se escapa de una llaga
• Dolor repentino en el sitio de una cirugía o trauma reciente
• Piel pálida, dura, fría y entumecida

La gangrena puede ocurrir debido a una o algunas de las siguientes causas:

• Falta de suministro de sangre. Su sangre proporciona oxígeno, nutrientes para alimentar sus células y componentes del sistema inmunitario, como anticuerpos, para protegerse de las infecciones. Sin un suministro de sangre adecuado, las células no pueden sobrevivir y el tejido se descompone.
• Infección. Si las bacterias prosperan sin control durante mucho tiempo, la infección puede tomar el control y hacer que el tejido muera, causando gangrena.
• Trauma. Las heridas que son traumáticas, como las heridas de bala o las lesiones por aplastamiento por accidentes automovilísticos, pueden hacer que las bacterias invadan los tejidos profundos del cuerpo. Cuando tales tejidos están infectados, puede ocurrir gangrena.

Tipos de gangrena

• Gangrena seca. La gangrena seca se caracteriza por una piel seca y arrugada que varía en color desde el marrón hasta el azul violáceo o el negro. La gangrena seca puede desarrollarse lentamente. Ocurre más comúnmente en personas que tienen enfermedad de los vasos sanguíneos arteriales, como aterosclerosis, o en personas que tienen diabetes.

• Gangrena húmeda. La gangrena se denomina "húmeda" si hay una infección bacteriana en el tejido afectado. La hinchazón, la formación de ampollas y una apariencia húmeda son características comunes de la gangrena húmeda.

  Puede desarrollarse después de una quemadura grave, congelación o lesión. A menudo ocurre en personas con diabetes que, sin saberlo, se lesionan un dedo del pie o un pie. La gangrena húmeda debe tratarse de inmediato porque se propaga rápidamente y puede ser fatal.

• Gangrena gaseosa. La gangrena gaseosa generalmente afecta el tejido muscular profundo. Si tiene gangrena gaseosa, la superficie de su piel inicialmente puede parecer normal.

  A medida que avanza la condición, su piel puede volverse pálida y luego evolucionar a un color gris o rojo púrpura. Una apariencia burbujeante en su piel puede volverse evidente, y la piel afectada puede hacer un crujido cuando la presiona debido al gas dentro del tejido.

  La gangrena gaseosa es más comúnmente causada por una infección con la bacteria Clostridium perfringens, que se desarrolla en una lesión o herida quirúrgica que no tiene suministro de sangre. La infección bacteriana produce toxinas que liberan gas, de ahí el nombre de gangrena "gas", y causan la muerte del tejido. Al igual que la gangrena húmeda, la gangrena gaseosa puede poner en peligro la vida.

• Gangrena interna. La gangrena que afecta uno o más de sus órganos, como los intestinos, la vesícula biliar o el apéndice, se llama gangrena interna. Este tipo de gangrena ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre a un órgano interno; por ejemplo, cuando los intestinos sobresalen a través de un área debilitada del músculo en el abdomen (hernia) y se retuercen.

  La gangrena interna puede causar fiebre y dolor intenso. Si no se trata, la gangrena interna puede ser fatal.

• Gangrena de Fournier. La gangrena de Fournier involucra los órganos genitales. Los hombres se ven afectados con mayor frecuencia, pero las mujeres también pueden desarrollar este tipo de gangrena. La gangrena de Fournier generalmente surge debido a una infección en el área genital o en el tracto urinario y causa dolor, sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón genital.
• Gangrena sinérgica bacteriana progresiva (gangrena de Meleney). Este tipo raro de gangrena generalmente ocurre después de una operación, con lesiones cutáneas dolorosas que se desarrollan una o dos semanas después de la cirugía.

El tratamiento de la gangrena depende del tipo de gangrena (seca o húmeda), el subtipo de gangrena húmeda y la cantidad de tejido comprometido por la gangrena. Se necesita tratamiento inmediato en todos los casos de gangrena húmeda y en algunos casos de gangrena seca. El tratamiento para todos los casos de gangrena generalmente implica cirugía, tratamiento médico, atención de apoyo y, en ocasiones, rehabilitación.

La gangrena seca generalmente se trata con cirugía que extirpa los tejidos muertos, como un dedo del pie. La cantidad de tejido que se extrae puede depender de la cantidad de flujo de sangre arterial que todavía llega a otros tejidos. A menudo, el paciente recibe tratamiento con antibióticos para prevenir la infección del tejido viable restante. El paciente también puede recibir anticoagulantes para reducir la coagulación de la sangre. La atención de apoyo puede consistir en el cuidado de la herida quirúrgica y la rehabilitación para la reutilización de los dedos o la extremidad. Algunos pacientes simplemente se desprenden del tejido gangrenoso seco (lo que se denomina autoamputación). Esto sucede con mayor frecuencia cuando los cuidadores médicos y quirúrgicos no están disponibles para el paciente en áreas remotas o en algunos países del tercer mundo. Muchos pacientes, si no se infectan, pueden recuperarse de la autoamputación.

La gangrena húmeda es una emergencia médica y necesita tratamiento inmediato. El tratamiento generalmente se realiza en un hospital y es necesario que participe un cirujano porque el área local necesita desbridamiento (extirpación quirúrgica del tejido muerto y moribundo). En algunos pacientes, el desbridamiento no será una terapia adecuada y puede ser necesaria la amputación de una extremidad. Al mismo tiempo que el tratamiento quirúrgico, se deben administrar antibióticos intravenosos (por lo general, una combinación de dos o más antibióticos, uno de los cuales es efectivo para matar bacterias anaerobias como Clostridium perfringens y otro antibiótico efectivo contra Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o mrsa). Se recomienda consultar con un especialista en enfermedades infecciosas y un cirujano. La gangrena interna requiere una operación en el hospital para extirpar el tejido gangrenoso. Algunos pacientes desarrollan sepsis y requieren el apoyo de una unidad de cuidados intensivos en la que se pueden tratar otros problemas que amenazan la vida, como la hipotensión (presión arterial baja). Se recomienda encarecidamente la terapia de rehabilitación para pacientes con amputación.

Algunos médicos tratan la gangrena, especialmente la gangrena húmeda, con oxígeno hiperbárico (oxígeno administrado bajo presión con el paciente dentro de una cámara). Dado que algunos estudios indican que el tratamiento con oxígeno hiperbárico mejora el suministro de oxígeno a los tejidos y puede inhibir o eliminar las bacterias anaeróbicas, esta terapia se utiliza para tratar a pacientes con gangrena. Sin embargo, no está disponible en muchos hospitales y se usa junto con los métodos terapéuticos descritos anteriormente, no como terapia primaria para la gangrena húmeda.

Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar gangrena. Éstos incluyen:

• Diabetes. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente hormona insulina (que ayuda a las células a absorber el azúcar en la sangre) o es resistente a los efectos de la insulina. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden eventualmente dañar los vasos sanguíneos, disminuyendo o interrumpiendo el flujo de sangre a una parte de su cuerpo.
• Enfermedad de los vasos sanguíneos. Las arterias endurecidas y estrechadas (aterosclerosis) y los coágulos de sangre también pueden bloquear el flujo de sangre a un área de su cuerpo.
• Lesión severa o cirugía. Cualquier proceso que provoque un trauma en la piel y el tejido subyacente, incluida una lesión o congelación, aumenta el riesgo de desarrollar gangrena, especialmente si tiene una afección subyacente que afecta el flujo de sangre al área lesionada.
• De fumar. Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de gangrena.
• Obesidad. La obesidad a menudo acompaña a la diabetes y las enfermedades vasculares, pero el estrés del sobrepeso por sí solo también puede comprimir las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de infección y mala cicatrización de heridas.
• Inmunosupresión. Si tiene una infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o si está recibiendo quimioterapia o radioterapia, la capacidad de su cuerpo para combatir una infección se ve afectada.
• Medicamentos o drogas que se inyectan. En casos raros, se ha demostrado que ciertos medicamentos y drogas ilegales que se inyectan causan infección con bacterias que causan gangrena.

El tejido dañado por la gangrena no se puede salvar. Sin embargo, hay medicamentos disponibles para ayudar a evitar que la gangrena empeore. Cuanto antes reciba la terapia, mayores serán sus posibilidades de recuperación.

El tratamiento de gangrena puede comprender uno o más de los siguientes:

• Medicamentos: Los antibióticos se administran por vía intravenosa u oral para tratar infecciones bacterianas. Para aliviar las molestias, se pueden administrar analgésicos.
• Cirugía: Según el tipo de gangrena y su grado, se pueden requerir muchas cirugías. La cirugía de gangrena implica los siguientes procedimientos:
  i. desbridamiento Esta operación se realiza para eliminar el tejido contaminado y evitar que la infección se propague.
  ii. Se realiza cirugía vascular. Para restaurar el flujo de sangre al área afectada, se puede realizar una cirugía para restaurar los vasos sanguíneos dañados o enfermos.
  iii. Amputación. En situaciones extremas de gangrena, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente la parte del cuerpo afectada, como un dedo del pie, un brazo o una pierna (amputación). Es posible que en el futuro le implanten una extremidad artificial (prótesis).
• La oxigenoterapia hiperbárica se realiza en una cámara llena de oxígeno puro. Por lo general, estará acostado sobre una superficie acolchada que se desliza dentro de un tubo de plástico transparente. La presión dentro de la cámara crecerá gradualmente hasta aproximadamente 2,5 veces la presión de aire normal.
  • El aporte de oxígeno transportado por la sangre aumenta con la oxigenoterapia hiperbárica. Las bacterias que prosperan en el tejido que carece de oxígeno se ralentizan por la sangre rica en oxígeno. También ayuda en la curación de heridas infectadas.
  • Lo típico es una sesión de oxigenoterapia hiperbárica de 90 minutos para la gangrena. Se pueden requerir de dos a tres tratamientos por día hasta que se erradique la enfermedad.

Síntomas
Cambios en el color de la piel que van desde un gris leve a azul, púrpura, negro, bronce o rojo, Hinchazón, Ampollas, Dolor repentino y agudo seguido de entumecimiento, Secreción maloliente de una herida, Piel delgada, brillante o sin vello ,Piel fría al tacto o fría al tacto
Condiciones
Fiebre que persiste,Cambios en la piel que persisten, como pigmentación, calor, edema, ampollas o lesiones,Secreción maloliente de una herida,Dolor que aparece repentinamente en el lugar de una cirugía o accidente reciente,Pálido, duro, frío, y piel entumecida
drogas
Gram positivos (penicilina o cefalosporina), Gram negativos (aminoglucósido, cefalosporina de tercera generación o ciprofloxacino), Cobertura anaeróbica (clindamicina o metronidazol)