En la ictiosis vulgar, las células de la piel se producen a un ritmo normal, pero no se desprenden normalmente en la superficie de la capa más externa de la piel (estrato córneo) y no se desprenden con la rapidez que deberían. El resultado es una acumulación de escala. Por lo general, se desarrollan escamas finas en la espalda y sobre los músculos cerca de las articulaciones, como el codo o la rodilla (músculos extensores). La ictiosis suele ser más común y grave en la parte inferior de las piernas.

La ictiosis vulgar se caracteriza por piel seca con pequeñas escamas en una gama de colores que va desde el blanco hasta el gris sucio o el marrón.

La ictiosis vulgar ralentiza el proceso de desprendimiento natural de la piel. Esto provoca una acumulación excesiva y crónica de la proteína en la capa superior de la piel (queratina). Los síntomas incluyen:

• Piel seca y escamosa
• Pequeñas escalas similares a mosaicos
• Escamas blancas, grises o marrones, según el color de la piel
• cuero cabelludo escamoso
• Grietas profundas y dolorosas en la piel

Las escamas suelen aparecer en los codos y la parte inferior de las piernas y pueden ser especialmente gruesas y oscuras sobre las espinillas. La mayoría de los casos de ictiosis vulgar son leves, pero algunos pueden ser graves. La gravedad de los síntomas puede variar ampliamente entre los miembros de la familia que padecen la afección.

Los síntomas generalmente empeoran o son más pronunciados en ambientes fríos y secos y tienden a mejorar o incluso a resolverse en ambientes cálidos y húmedos.

La ictiosis vulgar es comúnmente causada por una mutación genética que se hereda de uno o ambos padres. Los niños que heredan un gen defectuoso de uno solo de los padres tienen una forma más leve de la enfermedad. Aquellos que heredan dos genes defectuosos tienen una forma más grave de ictiosis vulgar. Los niños con la forma hereditaria del trastorno suelen tener una piel normal al nacer, pero desarrollan descamación y aspereza durante los primeros años de vida.

Si las anomalías genéticas no son responsables de la ictiosis, se denomina ictiosis adquirida. Por lo general, se asocia con otras enfermedades, como el cáncer, la enfermedad de la tiroides o el VIH/SIDA.

La ictiosis vulgar no tiene cura conocida, por lo que el objetivo del tratamiento es controlar la afección.

medicamentos

Los tratamientos pueden incluir:

• Cremas y ungüentos exfoliantes. Las cremas y los ungüentos recetados que contienen ácidos alfa hidroxi, como el ácido láctico y el ácido glicólico, ayudan a controlar la descamación y aumentan la hidratación de la piel.

• Medicación oral. Su médico puede recetarle medicamentos derivados de la vitamina A llamados retinoides para reducir la producción de células de la piel. Los efectos secundarios del medicamento pueden incluir inflamación de ojos y labios, espolones óseos y pérdida de cabello.

  Los retinoides pueden causar defectos de nacimiento. Las mujeres que estén considerando la terapia con retinoides deben asegurarse de que no estén embarazadas antes de comenzar a tomar el medicamento y usar un método anticonceptivo efectivo mientras toman retinoides.