La ictericia infantil es la decoloración amarilla de la piel y los ojos de un bebé recién nacido. La ictericia infantil ocurre porque la sangre del bebé contiene un exceso de bilirrubina (bil-ih-ROO-bin), un pigmento amarillo de los glóbulos rojos.

La ictericia infantil es una condición común, particularmente en bebés nacidos antes de las 38 semanas de gestación (bebés prematuros) y algunos bebés amamantados. La ictericia infantil generalmente ocurre porque el hígado de un bebé no está lo suficientemente maduro para eliminar la bilirrubina en el torrente sanguíneo. En algunos bebés, una enfermedad subyacente puede causar ictericia infantil.

La mayoría de los bebés que nacen entre las 35 semanas de gestación y el término completo no necesitan tratamiento para la ictericia. En raras ocasiones, un nivel inusualmente alto de bilirrubina en la sangre puede poner a un recién nacido en riesgo de daño cerebral, particularmente en presencia de ciertos factores de riesgo de ictericia grave.

Para verificar si hay ictericia infantil, presione suavemente la frente o la nariz de su bebé. Si la piel se ve amarilla donde presionó, es probable que su bebé tenga ictericia leve. Si su bebé no tiene ictericia, el color de la piel debería verse un poco más claro que su color normal por un momento.

Examine a su bebé en buenas condiciones de iluminación, preferiblemente con luz natural.

El exceso de bilirrubina (hiperbilirrubinemia) es la causa principal de la ictericia. La bilirrubina, que es responsable del color amarillo de la ictericia, es una parte normal del pigmento liberado por la descomposición de los glóbulos rojos "usados".

Los recién nacidos producen más bilirrubina que los adultos debido a una mayor producción y una descomposición más rápida de los glóbulos rojos en los primeros días de vida. Normalmente, el hígado filtra la bilirrubina del torrente sanguíneo y la libera en el tracto intestinal. El hígado inmaduro de un recién nacido a menudo no puede eliminar la bilirrubina lo suficientemente rápido, lo que provoca un exceso de bilirrubina. La ictericia debida a estas condiciones normales del recién nacido se denomina ictericia fisiológica y, por lo general, aparece en el segundo o tercer día de vida.

Otras causas

Un trastorno subyacente puede causar ictericia infantil. En estos casos, la ictericia a menudo aparece mucho antes o mucho más tarde que la forma más común de ictericia infantil. Las enfermedades o condiciones que pueden causar ictericia incluyen:

• Sangrado interno (hemorragia)
• Una infección en la sangre de su bebé (sepsis)
• Otras infecciones virales o bacterianas
• Una incompatibilidad entre la sangre de la madre y la sangre del bebé.
• Un mal funcionamiento del hígado
• Atresia biliar, una afección en la que los conductos biliares del bebé están bloqueados o cicatrizados
• Una deficiencia enzimática
• Una anomalía de los glóbulos rojos de su bebé que hace que se descompongan rápidamente

La ictericia infantil leve a menudo desaparece por sí sola en dos o tres semanas. Para la ictericia moderada o grave, es posible que su bebé deba permanecer más tiempo en la sala de recién nacidos o ser readmitido en el hospital.

Los tratamientos para reducir el nivel de bilirrubina en la sangre de su bebé pueden incluir:

• Nutrición mejorada. Para evitar la pérdida de peso, su médico puede recomendarle alimentación o suplementos más frecuentes para garantizar que su bebé reciba la nutrición adecuada.
• Terapia de luz (fototerapia). Su bebé puede ser colocado bajo una lámpara especial que emite luz en el espectro azul-verde. La luz cambia la forma y la estructura de las moléculas de bilirrubina de tal manera que pueden excretarse tanto en la orina como en las heces. Durante el tratamiento, su bebé solo usará un pañal y parches protectores para los ojos. La terapia de luz se puede complementar con el uso de una almohadilla o colchón emisor de luz.
• Inmunoglobulina intravenosa (IgIV). La ictericia puede estar relacionada con las diferencias de tipo de sangre entre la madre y el bebé. Esta condición hace que el bebé lleve anticuerpos de la madre que contribuyen a la rápida descomposición de los glóbulos rojos del bebé. La transfusión intravenosa de una inmunoglobulina, una proteína de la sangre que puede reducir los niveles de anticuerpos, puede disminuir la ictericia y disminuir la necesidad de una exanguinotransfusión, aunque los resultados no son concluyentes.
• Transfusión de intercambio. En raras ocasiones, cuando la ictericia grave no responde a otros tratamientos, un bebé puede necesitar una exanguinotransfusión de sangre. Esto implica extraer repetidamente pequeñas cantidades de sangre y reemplazarla con sangre del donante, diluyendo así la bilirrubina y los anticuerpos maternos, un procedimiento que se realiza en una unidad de cuidados intensivos para recién nacidos.

Los principales factores de riesgo para la ictericia, particularmente la ictericia grave que puede causar complicaciones, incluyen:

• Nacimiento prematuro. Es posible que un bebé nacido antes de las 38 semanas de gestación no pueda procesar la bilirrubina tan rápido como lo hacen los bebés nacidos a término. Los bebés prematuros también pueden alimentarse menos y evacuar menos, lo que resulta en una menor eliminación de bilirrubina a través de las heces.
• Moretones significativos durante el parto. Los recién nacidos que tienen moretones durante el parto pueden tener niveles más altos de bilirrubina debido a la descomposición de más glóbulos rojos.
• Tipo de sangre. Si el tipo de sangre de la madre es diferente al de su bebé, es posible que el bebé haya recibido anticuerpos a través de la placenta que provocan una descomposición anormalmente rápida de los glóbulos rojos.
• Amamantamiento. Los bebés amamantados, en particular aquellos que tienen dificultades para amamantar o para obtener suficiente nutrición al amamantar, corren un mayor riesgo de sufrir ictericia. La deshidratación o una baja ingesta calórica pueden contribuir a la aparición de ictericia. Sin embargo, debido a los beneficios de la lactancia materna, los expertos aún la recomiendan. Es importante asegurarse de que su bebé coma lo suficiente y esté adecuadamente hidratado.
• La raza. Los estudios muestran que los bebés de ascendencia del este de Asia tienen un mayor riesgo de desarrollar ictericia.

La ictericia neonatal , también denominada ictericia infantil, en los casos leves suele desaparecer por sí sola en dos o tres semanas. En condiciones severas, su hijo puede necesitar los siguientes tratamientos.

• Buena nutrición: hay recomendaciones para tomas frecuentes y otros suplementos para la nutrición
• Fototerapia: Se coloca un espectro de bombillas de luz azul y verde para un bebé; esta luz cambia la forma y estructura de la bilirrubina y puede ser extraída por las heces o la orina.
• Transfusión de intercambio: cuando otros tratamientos no funcionan, la sangre del bebé se cambia en una pequeña cantidad con la ayuda de un donante. Hacerlo diluye la bilirrubina y los anticuerpos maternos.
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): si hay ictericia relacionada con la diferencia en el tipo de sangre entre la madre y el bebé, entonces los anticuerpos que el bebé lleva de la madre ayudan a descomponer los glóbulos rojos, luego la IVIG de inmunoglobulina, una proteína sanguínea que puede reducir esta condición.
• Además, la orientación a los padres para la identificación de esta situación para los recién nacidos ayuda mejor para los tratamientos tempranos.
• Remedios caseros: en condiciones leves, su médico puede recomendar cambios en los hábitos de alimentación que pueden reducir los niveles de bilirrubina.
• Alimentar con frecuencia le dará más leche a su bebé, provocando más deposiciones y aumentando la cantidad de bilirrubina eliminada en las heces de su bebé. Los bebés amamantados deben tener de ocho a 12 tomas al día durante los primeros días de vida.

Síntomas
Coloración amarilla de la piel y la esclerótica. Busque piel amarilla en sus bebés, si los presiona.
Condiciones
Una condición leve, transitoria y autolimitada (ictericia fisiológica), ictericia patológica en casos severos
drogas
Terapia de luz (fototerapia), colchoneta o almohadilla emisora de luz, inmunoglobulina intravenosa (IVIg), exanguinotransfusión (extracción de pequeñas cantidades de sangre y reemplazo con sangre de donante)