La enfermedad de Bowen es un trastorno cutáneo raro. Las personas afectadas desarrollan un parche o placa escamosa rojiza de crecimiento lento en la piel. Las áreas de la piel expuestas al sol son las más afectadas. La enfermedad de Bowen solo afecta la capa más externa de la piel (epidermis). Las lesiones generalmente no son dolorosas o pueden no estar asociadas con ningún síntoma (asintomáticas). En la mayoría de los casos, el tratamiento es altamente exitoso. La enfermedad de Bowen se considera una condición precancerosa, aunque el riesgo de desarrollar cáncer de piel es inferior al 10 por ciento. El trastorno generalmente afecta a los adultos mayores. Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Bowen, aunque existen factores de riesgo identificados como la exposición crónica al sol.

La enfermedad de Bowen fue descrita por primera vez en la literatura médica por un médico llamado JT Bowen en 1912. La enfermedad de Bowen también se conoce como carcinoma de células escamosas in situ y generalmente se considera una forma temprana y no invasiva de carcinoma intraepidérmico de células escamosas. Intraepidérmica significa que la enfermedad ocurre dentro de la capa epidérmica de la piel.

Un gel recientemente aprobado parece efectivo en el tratamiento de una afección llamada queratosis actínica, que es un precursor común del cáncer de piel de células escamosas, según encuentra un nuevo estudio.

Los tratamientos tópicos anteriores tardaban semanas o incluso meses en tratar la afección, pero el nuevo producto, el gel Picato (ingenol mebutate), puede funcionar en cuestión de días, según el informe de la edición del 15 de marzo del New England Journal of Medicamento.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó Picato para su uso en queratosis actínicas en enero. El nuevo estudio fue financiado por LEO Pharma, el fabricante de Ingenol.

Para el estudio, más de 900 personas con queratosis actínica en la cara o el cuero cabelludo, o en otra parte del cuerpo (tronco, brazos o piernas) fueron asignadas aleatoriamente a un tratamiento con Picato o con un placebo inactivo.

Los investigadores encontraron que cuando se usaba en la cara o el cuero cabelludo, el gel eliminaba la afección casi el 43 por ciento de las veces, en comparación con casi el 4 por ciento del placebo.

Cuando se usó en el tronco o las extremidades, el gel volvió a ser más efectivo que el placebo: alrededor del 34 por ciento del gel frente a casi el 5 por ciento del placebo, anotaron los autores del estudio.

Las reacciones cutáneas locales, como enrojecimiento y formación de costras, se desarrollaron en varios días, pero desaparecieron rápidamente, y los efectos secundarios fueron de leves a moderados y desaparecieron sin ningún problema, según el informe.

Y debido a que el tratamiento toma menos tiempo, es más probable que los pacientes cumplan con su tratamiento, dijo el coautor del estudio, el Dr. Neil Swanson, director de cirugía dermatológica de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, en Portland.

Además de los geles para la piel, los médicos tratan la queratosis actínica de otras maneras que incluyen quemar o raspar con un dispositivo eléctrico o láser, extirpar el tumor o congelar el tumor en un procedimiento llamado crioterapia.