La psoriasis es una enfermedad inflamatoria de la piel que se estima que afecta a alrededor del 2,2% de la población adulta. Algunas personas pueden tener una predisposición genética a la psoriasis. Los genes afectados parecen estar implicados en el control del sistema inmunitario. La psoriasis aparece como escamas rojas, áreas ligeramente elevadas (pápulas) que se combinan para formar placas. La psoriasis clásicamente aparece en codos y rodillas, pero puede afectar cualquier parte de la piel. El cuero cabelludo también se ve afectado de forma característica en muchas personas con psoriasis. Al igual que la psoriasis en cualquier lugar, las placas del cuero cabelludo producen un exceso de escamas y pueden picar. Una enfermedad grave puede provocar la pérdida de cabello en el cuero cabelludo, que normalmente volverá si se puede controlar la enfermedad.

La psoriasis del cuero cabelludo es una forma de psoriasis en placas, que causa parches escamosos de color rojo plateado o púrpura (conocidos como placas). La psoriasis en placas es el tipo de psoriasis más común. Puede afectar cualquier parte del cuerpo.

La psoriasis del cuero cabelludo también puede propagarse y provocar la aparición de placas en:

• línea de pelo
• frente
• atrás del cuello
• detrás de las orejas

Además de las placas, la psoriasis del cuero cabelludo también puede causar:

• finas escamas de piel blanca o amarilla en el cuero cabelludo
• una sensación de picazón
• una sensación de ardor
• sequedad
• sangrado

La caída temporal del cabello es otro síntoma común y efecto secundario. El cabello generalmente vuelve a crecer una vez que la psoriasis del cuero cabelludo se trata y desaparece.

Los investigadores no están exactamente seguros de qué causa cualquier tipo de psoriasis. Creen que ocurre cuando el sistema inmunitario de una persona no funciona correctamente. Sin embargo, es probable que la mayoría de las personas que desarrollan psoriasis experimenten síntomas relacionados con el cuero cabelludo.

Según dos grandes estudios de 2016, la psoriasis del cuero cabelludo afecta a entre el 45 y el 56 % de las personas con psoriasis en los Estados Unidos. Un estudio de 2014 realizado por Asia Scalp Psoriasis Study Group concluyó que la psoriasis afecta el cuero cabelludo del 75 al 90 por ciento de las personas con psoriasis.

Alguien con psoriasis puede producir más de ciertos tipos de glóbulos blancos llamados células T y neutrófilos. El trabajo de las células T es viajar por el cuerpo, combatiendo virus y bacterias.

Si una persona tiene demasiadas células T, puede comenzar a atacar las células sanas por error y producir más células de la piel y glóbulos blancos. En el caso de la psoriasis del cuero cabelludo, este exceso de células de la piel puede provocar inflamación, enrojecimiento, manchas y descamación.

Los factores genéticos y de estilo de vida también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la psoriasis.

La consideración más importante en el tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo es obtener un medicamento efectivo en la piel. Tanto el pelo como cualquier escama que recubra la enfermedad actúan como impedimento para el tratamiento. La eliminación de la escama de forma no traumática es muy importante. Esto se puede lograr lavando con champú con frecuencia. Puede ser útil usar champús que contengan alquitrán, selenio o ácido salicílico. Esto puede tener que hacerse al menos dos veces al día inicialmente si la escala es lo suficientemente gruesa. Es importante frotar suavemente la escama con las yemas de los dedos y no con las uñas.

Debe apreciarse que la descamación no se debe a la sequedad sino a la producción excesiva de la capa córnea de la piel. Ocasionalmente, puede ser necesario cubrir el cuero cabelludo durante la noche con aceite mineral. Para evitar un desorden desagradable, es necesario cubrir el cuero cabelludo con un gorro de ducha o gorro de baño. Con una enfermedad del cuero cabelludo moderada o grave, a menudo se requiere la adición de un esteroide tópico. La potencia del esteroide dependería de la gravedad de la afección. El tipo de vehículo (loción, solución o espuma) depende de la preferencia del médico y del paciente. Es importante recordar que el medicamento debe atravesar el cabello para llegar a la piel del cuero cabelludo. A veces, otros medicamentos pueden ser beneficiosos, como el calcipotrieno tópico (Dovonex, Sorilux) en forma de loción o espuma.

Historia familiar

Tener uno de los padres con psoriasis aumenta el riesgo de padecer la afección. Usted tiene un riesgo aún mayor de desarrollar psoriasis si ambos padres la tienen.

Obesidad

Las personas con obesidad también tienen un mayor riesgo de psoriasis.

De fumar

Su riesgo de psoriasis aumenta si fuma. Fumar también agrava los síntomas de la psoriasis, haciéndolos más severos.

Estrés

Los altos niveles de estrés están relacionados con la psoriasis. Esto se debe a que el estrés afecta el sistema inmunológico.

Infecciones virales y bacterianas

Las personas con infecciones recurrentes y sistemas inmunitarios comprometidos, especialmente los niños pequeños y las personas con VIH, tienen un mayor riesgo de psoriasis.