El síndrome de Sweet es un trastorno de la piel raro que se caracteriza por fiebre, inflamación de las articulaciones (artritis) y la aparición repentina de una erupción. La erupción consiste en pápulas dolorosas de color rojo azulado que generalmente se presentan en los brazos, las piernas, la cara o el cuello, con mayor frecuencia en un lado del cuerpo (asimétrico). En aproximadamente el 80 por ciento de los casos, el síndrome de Sweet ocurre por sí solo sin motivo conocido (idiopático). En 10 a 20 por ciento de los casos, el trastorno se asocia con una neoplasia maligna subyacente, por lo general una neoplasia maligna hematológica, como ciertos tipos de leucemia. Se desconoce la causa exacta del síndrome de Sweet.

Consulte a su médico si desarrolla un sarpullido rojo y doloroso que aumenta rápidamente de tamaño.

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa del síndrome de Sweet. La afección a veces se asocia con cánceres de la sangre, como la leucemia, o tumores sólidos, como el cáncer de mama o de colon. También puede ocurrir como una reacción a un medicamento, más comúnmente un tipo de medicamento que aumenta la producción de glóbulos blancos.

El síndrome de Sweet podría desaparecer sin tratamiento. Pero los medicamentos pueden acelerar el proceso. Los medicamentos más comunes utilizados para esta condición son los corticosteroides:

• Pastillas. Los corticosteroides orales, como la prednisona, funcionan muy bien, pero afectarán a todo el cuerpo. A menos que solo tenga algunas lesiones, es probable que deba tomar corticosteroides orales. El uso a largo plazo puede causar efectos secundarios, como aumento de peso, insomnio y huesos debilitados.
• Cremas o ungüentos. Estas preparaciones generalmente afectan solo la parte de la piel donde se aplican, pero pueden causar adelgazamiento de la piel.
• Inyecciones. Otra opción es inyectar una pequeña cantidad de corticosteroides directamente en cada lesión. Esto puede ser menos factible para las personas que tienen muchas lesiones.

Deberá tomar el medicamento durante varias semanas para evitar una recaída. Si el uso prolongado de corticosteroides es un problema para usted, pregúntele a su médico acerca de otros medicamentos recetados que puedan ayudarlo. Algunas alternativas comunes a los corticosteroides son:

• dapsona
• Yoduro de potasio
• Colchicina (Colcrys, Mitigare)

El síndrome de Sweet es poco común, pero ciertos factores aumentan el riesgo, entre ellos:

• Sexo. En general, las mujeres tienen más probabilidades de tener el síndrome de Sweet que los hombres.
• Años. Aunque los adultos mayores e incluso los bebés pueden desarrollar el síndrome de Sweet, la afección afecta principalmente a personas de entre 30 y 60 años.
• Cáncer. El síndrome de Sweet a veces se asocia con cáncer, con mayor frecuencia leucemia, pero también cáncer de mama o de colon.
• Otros problemas de salud. El síndrome de Sweet puede seguir a una infección de las vías respiratorias superiores y muchas personas informan tener síntomas similares a los de la gripe antes de que aparezca la erupción. El síndrome de Sweet también puede estar asociado con la enfermedad inflamatoria intestinal.
• El embarazo. Algunas mujeres desarrollan el síndrome de Sweet durante el embarazo.
• Sensibilidad a las drogas. El síndrome de Sweet puede deberse a una sensibilidad a ciertos medicamentos, como la azatioprina (Azasan, Imuran), el factor estimulante de colonias de granulocitos, los antibióticos y algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.

Esta condición no parece tener una predilección racial.