El vitíligo es una enfermedad en la que las células pigmentarias de la piel, los melanocitos, se destruyen en determinadas zonas.

• El vitíligo produce parches de piel despigmentados o blancos en cualquier parte del cuerpo.
• El vitíligo puede ser focal y estar localizado en un área, o puede afectar varias áreas diferentes del cuerpo.
• Se desconoce la causa exacta del vitíligo, aunque la mayoría de los expertos creen que es una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye por error ciertas células dentro del cuerpo.
• La mayoría de las personas que tienen vitíligo desarrollarán la afección antes de los 40 años; aproximadamente la mitad lo desarrolla antes de los 20 años.
• El vitíligo tiende a darse en familias.
• El vitíligo a veces se asocia con otras afecciones médicas, incluida la disfunción tiroidea.
• El vitíligo no es doloroso y no tiene consecuencias significativas para la salud; sin embargo, puede tener consecuencias emocionales y psicológicas.
• Algunos tratamientos médicos pueden reducir la gravedad de la afección, pero puede ser difícil de curar.

¿Qué es el vitíligo?

El vitiligo (vit-ill-EYE-go) es un trastorno en el que aparecen manchas blancas en la piel en diferentes partes del cuerpo. Esto sucede porque se destruyen las células que producen pigmento (color) en la piel. Estas células se denominan melanocitos (ma-LAN-o-sites). El vitiligo también puede afectar las membranas mucosas (como el tejido dentro de la boca y la nariz) y el ojo.

El principal signo de vitíligo es la pérdida irregular del color de la piel. Por lo general, la decoloración se muestra primero en las áreas expuestas al sol, como las manos, los pies, los brazos, la cara y los labios.

Los signos de vitíligo incluyen:

• Pérdida irregular del color de la piel
• Blanqueamiento o encanecimiento prematuro del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba
• Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz (membranas mucosas)
• Pérdida o cambio de color de la capa interna del globo ocular (retina)

El vitíligo puede comenzar a cualquier edad, pero a menudo aparece antes de los 20 años.

Dependiendo del tipo de vitíligo que tenga, los parches descoloridos pueden cubrir:

• Muchas partes de tu cuerpo. Con este tipo más común, llamado vitíligo generalizado, los parches descoloridos a menudo progresan de manera similar en las partes del cuerpo correspondientes (simétricamente).
• Solo un lado o parte de su cuerpo. Este tipo, llamado vitíligo segmentario, tiende a ocurrir a una edad más temprana, progresa durante uno o dos años y luego se detiene.
• Una o solo unas pocas áreas de su cuerpo. Este tipo se llama vitíligo localizado (focal).

Es difícil predecir cómo progresará su enfermedad. A veces, los parches dejan de formarse sin tratamiento. En la mayoría de los casos, la pérdida de pigmento se extiende y finalmente afecta a la mayor parte de la piel. En raras ocasiones, la piel recupera su color.

Cuándo ver a un médico

Consulte a su médico si las áreas de su piel, cabello u ojos pierden coloración. El vitíligo no tiene cura. Pero el tratamiento puede ayudar a detener o retardar el proceso de decoloración y devolverle algo de color a la piel.

El vitíligo ocurre cuando las células productoras de pigmento (melanocitos) mueren o dejan de producir melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Los parches de piel afectados se vuelven más claros o blancos. Los médicos no saben por qué las células fallan o mueren. Puede estar relacionado con:

• Un trastorno en el que su sistema inmunitario ataca y destruye los melanocitos de la piel.
• Antecedentes familiares (herencia)
• Un evento desencadenante, como quemaduras solares, estrés o exposición a productos químicos industriales

El tratamiento puede ayudar a que la piel luzca más pareja. La elección del tratamiento depende de:

• El número de manchas blancas.
• Qué tan extendidos están los parches
• El tratamiento que la persona prefiere usar.

Algunos tratamientos no son adecuados para todos. Muchos tratamientos pueden tener efectos secundarios no deseados. Los tratamientos pueden llevar mucho tiempo y, a veces, no funcionan.

Las opciones de tratamiento actuales para el vitíligo incluyen tratamientos médicos, quirúrgicos y de otro tipo. La mayoría de los tratamientos están destinados a restaurar el color de las manchas blancas de la piel.

Los tratamientos médicos incluyen:

• Medicamentos (como cremas) que se aplican sobre la piel
• Medicamentos que toma por boca
• Un tratamiento que usa medicamentos más luz ultravioleta A (UVA) (PUVA)
• Eliminando el color de otras áreas para que coincidan con los parches blancos.

Los tratamientos quirúrgicos incluyen:

• Injertos de piel de los propios tejidos de una persona. El médico toma piel de un área del cuerpo de un paciente y la adhiere a otra área. Esto a veces se usa para personas con pequeños parches de vitíligo.
• Tatuar pequeñas áreas de la piel.

Otros tratamientos incluyen:

• Protectores solares
• Cosméticos, como maquillaje o tinte, para cubrir las manchas blancas
• Asesoramiento y apoyo.

La piel no tiene su color característico porque ha perdido su melanina. Por alguna razón, las células formadoras de pigmento conocidas como melanocitos han sido destruidas.

No sabemos por qué sucede esto. Podría ser una condición autoinmune, en la que las defensas de su cuerpo se vuelven contra sus propias células en lugar de atacar a los gérmenes invasores.

Aunque el vitíligo afecta a todas las razas por igual, es más notorio en las personas de piel oscura.

El vitíligo no tiene cura conocida. El propósito de la terapia médica es lograr un tono de piel consistente restaurando el color (repigmentación) o eliminando el color restante (despigmentación).

Cirugía

• Injertos de piel obtenidos del paciente: Se toma piel de una parte del paciente y se utiliza para cubrir otra. Cicatrización, infección e incapacidad para repigmentarse son todos posibles problemas. también se le puede llamar microinjerto.
• Micropigmentación: un tipo de tatuaje que normalmente se aplica a los labios de los pacientes con vitíligo.

Asesoramiento

• El vitíligo podría causar malestar psicológico e impactar la visión del mundo y las interacciones sociales de una persona. Si esto ocurre, su médico puede sugerirle que busque asesoramiento o se una a un grupo de apoyo.

Repigmentación

• Los corticosteroides se pueden tomar por vía oral (como una tableta) o se pueden usar tópicamente para la repigmentación (como una crema que se aplica sobre la piel). Los resultados podrían tardar hasta tres meses. En caso de usarlo a largo plazo, el especialista controlará al paciente por cualquier efecto secundario, que puede incluir adelgazamiento de la piel o estrías.
• Análogos de vitamina D aplicados tópicamente
• Los inhibidores de la calcineurina, por ejemplo, son inmunomoduladores tópicos.

Terapia de luz

• Durante varios meses, se requieren de dos a tres sesiones de tratamiento por semana para ultravioleta B de banda estrecha (NB-UVB).
• Los láseres excimer emiten luz ultravioleta con una longitud de onda similar a la UVB de banda estrecha. dado que se considera para lugares pequeños y específicos, es efectivo para personas que no tienen lesiones grandes o amplias.
• La combinación de psoraleno oral y UVA (PUVA) se usa para curar grandes áreas de la piel con vitíligo. Se cree que este tratamiento es bastante exitoso para quienes tienen vitíligo en la cabeza, el cuello, el tronco, la parte superior de los brazos y las piernas.

Síntomas
Pérdida del color de la piel que se desarrolla en parches, comúnmente en las manos, la cara y las áreas que rodean las aberturas del cuerpo y los genitales. Blanqueamiento prematuro o encanecimiento del cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba. Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y nariz
Condiciones
Manchas blancas pálidas en la piel
drogas
Pimecrolimus, Tacrolimus