El síndrome de Weil, un trastorno infeccioso raro, es una forma grave de la infección bacteriana causada por la bacteria Leptospira conocida como leptospirosis. El síndrome de Weil se caracteriza por disfunción de los riñones y el hígado, agrandamiento anormal del hígado (hepatomegalia), coloración amarillenta persistente de la piel, las membranas mucosas y el blanco de los ojos (ictericia) y/o alteraciones de la conciencia. En la mayoría de los casos, el síndrome de Weil ocurre entre individuos que están expuestos a animales afectados.

Los síntomas del síndrome de Weil generalmente comienzan abruptamente, con dolor de cabeza, alteraciones de la conciencia, dolor en los músculos y el abdomen, rigidez en el cuello, falta de apetito (anorexia), escalofríos, náuseas, vómitos y fiebre. También pueden presentarse postración, tos, expectoración de esputo sanguinolento (hemoptisis) y hemorragia nasal (epistaxis). El color amarillento de la piel (ictericia), el sangrado en los músculos, el tracto gastrointestinal y los órganos viscerales pueden estar muy extendidos. Pueden aparecer pequeñas manchas de color rojo violáceo (petequias), causadas por hemorragias en la piel. Los ganglios linfáticos agrandados y la fiebre continua pueden ocurrir durante varios días. El síndrome de dificultad respiratoria que incluye gran dificultad para respirar y niveles peligrosamente bajos de oxígeno en la sangre (hipoxemia) a veces puede desarrollarse en el síndrome de Weil.

Los signos de disfunción hepática y renal suelen aparecer del 3 al 6 día. Las anomalías renales pueden incluir la aparición de proteínas (proteinuria), Pus (piuria) o sangre en la orina (hematuria) y un exceso de urea en la sangre (azotemia). El riñón a menudo está agrandado y su cápsula está tensa. Puede ocurrir sangrado en muchos lugares del cuerpo debido a la lesión de pequeños vasos sanguíneos (capilares). También puede ocurrir un bajo número de plaquetas en la sangre (trombocitopenia). El daño al hígado suele ser mínimo y casi siempre se produce una curación completa. La fiebre suele disminuir al séptimo día, pero puede ser recurrente durante semanas. Después de los 50 años, el pronóstico para el síndrome de Weil es menos optimista que para las personas más jóvenes.

El síndrome de Weil es causado por una infección por la bacteria Leptospira icterohemorrhagiae u otros tipos relacionados de esta bacteria (como L canicola o L pomona). La infección generalmente se transmite a los humanos a través de la orina o el tejido de un animal doméstico o salvaje infectado. La infección penetra a través de una abrasión de la piel o de las mucosas.

Si se inicia en los tres o cuatro primeros días tras el inicio de los síntomas, la administración intravenosa de antibióticos puede resultar eficaz. La diálisis peritoneal en combinación con antibióticos se ha utilizado con éxito en algunos pacientes.